“Enquanto estava
em Mileto, Paulo mandou um recado
aos presbíteros da igreja de Éfeso para se irem encontrar
com ele. Quando lá chegaram, disse-lhes: «Bem sabem como passei todo o tempo
que estivemos juntos, desde o primeiro dia em que cheguei à região
da Ásia. Fiz o meu trabalho como servo do Senhor, com toda a
humildade e com muitas lágrimas, nesses tempos difíceis que passei por causa
dos judeus que se levantaram contra mim. Também sabem que fiz tudo para vos
ajudar, pregando-vos o evangelho e ensinando publicamente, e de casa
em casa. Tanto aos judeus como aos não-judeus mostrei com firmeza que deviam
voltar-se para Deus e crer em Jesus, nosso Senhor. Agora vou para Jerusalém,
obedecendo ao Espírito Santo, sem saber o que lá me vai acontecer. Sei
apenas que o Espírito Santo me tem avisado, em todas as cidades aonde vou, que
me esperam prisões e dificuldades. Mas para mim a minha vida não tem valor. O
que interessa é que eu chegue ao fim da carreira e cumpra o ministério que o
Senhor Jesus me deu, de dar testemunho do evangelho da graça de Deus.
E agora sei que
nenhum de vós, entre os quais andei a pregar o reino de Deus, me voltará a
ver. Por isso, tomo-vos hoje por testemunhas de que se algum se perder, não sou
eu o culpado, porque vos anunciei todo o plano de Deus sem vos esconder nada. Portanto,
cuidem bem de vós e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos pôs
como supervisores. Sejam pastores da igreja de Deus, pois ele
adquiriu-a com o sangue do seu próprio Filho. Pois sei muito bem que, depois de
eu partir, vão introduzir-se no vosso meio os que querem destruir a igreja,
como os lobos ferozes destroem as ovelhas. Mesmo entre vós hão de aparecer
alguns a ensinar doutrinas falsas, arrastando consigo os discípulos. Por
conseguinte, estejam vigilantes. Lembrem-se de que durante três anos, de dia e
de noite, nunca deixei de vos aconselhar, um por um, com muitas lágrimas.
E agora
entrego-vos à proteção de Deus e à palavra da sua graça, palavra que tem poder
para vos edificar e para vos dar a herança entre todos os santificados. Nunca
cobicei de ninguém nem a prata nem o ouro nem o vestuário. Pelo contrário,
sabem muito bem que trabalhei com as minhas próprias mãos para conseguir tudo
aquilo de que eu e os meus companheiros precisávamos. Mostrei-vos em tudo que é
trabalhando assim que podemos ajudar os necessitados e recordar estas palavras
do Senhor Jesus: “É mais feliz quem dá do que quem recebe.”»
Quando Paulo
acabou de dizer isto, ajoelhou-se com todos os irmãos e orou. Todos
se puseram a chorar, abraçando e beijando Paulo. Eles estavam muito tristes por
lhes ter dito que nunca mais o veriam. E acompanharam-no até ao navio.”
--------------------------------------------------------------
(Apóstolo Paulo, in A Bíblia Sagrada, Actos dos Apóstolos 20:17-38, A Boa
Nova Em Português Corrente, Lisboa, Sociedade Bíblica de Portugal, 2004)
