A Resposta Bíblica à Depressão

O título da nossa lição de hoje é “A Resposta Bíblica à Depressão”. Trata-se de um tema particularmente sugestivo e pertinente. Quero também sublinhar, por uma questão de justiça, a evolução que a nossa revista da Escola Bíblica Dominical (EBD) tem vindo a demonstrar. Faço esta observação porque os assuntos relacionados com a saúde psicológica não são habitualmente abordados de forma sistemática ou recorrente nos nossos meios. Existe um tabu significativo em torno destas questões. Ao longo dos meus anos de vivência na Igreja, por exemplo, nunca ouvi uma pregação especificamente dedicada à depressão, nem participei num estudo orientado para a análise desta temática. 

No entanto, sabemos que estas questões fazem parte da realidade quotidiana e que podem afectar qualquer pessoa, incluindo os Cristãos. Como estava a dizer, existe um tabu que, em parte, se compreende, uma vez que este assunto envolve diferentes sensibilidades. No meio Evangélico, há quem associe este tipo de perturbação a uma origem diabólica ou demoníaca. Refiro-me, sobretudo, a determinadas perspectivas presentes em algumas igrejas pentecostais e neopentecostais, embora também se verifique, nos meios evangélicos tradicionais, uma dificuldade considerável em reconhecer que estas doenças podem afectar a vida dos crentes. 

Se perguntasse aqui aos irmãos o que pensam sobre esta matéria, certamente alguns reconheceriam que a depressão é uma perturbação que pode atingir qualquer pessoa, incluindo os Cristãos. Outros, porém, poderiam considerar que um verdadeiro crente não pode estar deprimido. Sem me alongar demasiado nestas considerações introdutórias, gostaria de realçar a evolução que temos vindo a observar na revista da Escola Bíblica Dominical. Como sabemos, anteriormente estudávamos uma revista proveniente dos Estados Unidos da América e, actualmente, estudamos uma revista do Brasil. 

É curioso notar que, há cerca de sete anos, lecionei uma lição baseada, em grande medida, no mesmo texto bíblico, embora com o título “Ter Esperança em Deus” (OUVIR). Nessa ocasião, não foi abordada especificamente a questão da depressão, muito menos a temática do suicídio, apesar de ambas poderem ser relacionadas com a passagem que vamos analisar: 1 Reis, capítulo 19, versículos 1 a 18. 

A depressão e o suicídio são duas questões particularmente relevantes nos nossos dias. Contudo, a revista que estudámos naquela altura não desenvolveu suficientemente estes assuntos. Por esse motivo, procurei abordar a questão do suicídio à luz das Escrituras Sagradas, reflectindo sobre a forma como podemos compreender esta realidade. Esta última questão é ainda mais complexa: poderá um Cristão correr o risco de cometer suicídio? A posição predominante no meio Evangélico e Cristão é de rejeição do suicídio, embora existam perspectivas minoritárias que admitam outras possibilidades de análise teológica desta questão. 

Regressemos, então, ao nosso texto bíblico. Convido-vos a abrir comigo o livro de 1 Reis, capítulo 19, versículos 1 a 18, para analisarmos esta passagem à luz da temática da depressão. Sou de opinião de que a depressão pode atingir inclusivamente os crentes no Senhor Jesus Cristo. Mais adiante, procurarei fundamentar esta posição. Quando falamos de doenças, devemos reconhecer que nenhuma pessoa está necessariamente imune à possibilidade de adoecer pelo simples facto de professar a Fé Cristã. Esta é a minha perspectiva pessoal. 

Entendo, portanto, que um Cristão pode atravessar períodos de sofrimento depressivo. Ao mesmo tempo, considero fundamental distinguir as perturbações de natureza psicológica daquilo que, numa determinada perspectiva espiritual, algumas pessoas interpretam como uma manifestação ou insinuação diabólica. Naturalmente, há quem atribua uma dimensão espiritual negativa a diferentes doenças. Todavia, reconhecer que um Cristão pode sofrer de depressão conduz-nos também a reflectir sobre a relação entre o sofrimento psicológico e a problemática do suicídio. 

Como veremos, a depressão pode apresentar diferentes graus de gravidade. Existem situações menos graves, com repercussões relativamente limitadas, nas quais a pessoa consegue continuar a gerir a sua vida. Há, porém, situações mais preocupantes, que podem envolver pensamentos suicidas e, em casos extremos, o risco de suicídio. É precisamente por isso que estas questões suscitam tantas divergências. Se admitirmos que um Cristão pode atravessar um período de depressão, teremos também de reflectir sobre os casos mais graves. Poderá um crente chegar a cometer suicídio? 

A minha posição é a de que um Cristão pode sofrer de depressão. Considero, contudo, importante distinguir a existência de pensamentos suicidas da concretização desse acto. O suicídio constitui uma situação extrema, com consequências irreversíveis, porquanto implica a perda de uma vida humana. Na minha perspectiva teológica pessoal, tenho dificuldade em conceber que alguém verdadeiramente regenerado, habitado pelo Espírito Santo, chegue a destruir deliberadamente a própria vida. Reconheço, porém, que esta é uma questão complexa, que exige reflexão teológica cuidadosa e não deve ser tratada de forma superficial. 

Antes de analisarmos o texto sagrado em apreço, importa colocar uma questão fundamental: o que é, afinal, a depressão? Procurei informar-me, sobretudo, através dos conteúdos disponibilizados pelo Serviço Nacional de Saúde. A nossa revista apresenta igualmente algumas indicações sobre esta matéria. A depressão é uma perturbação da saúde mental que pode manifestar-se através de tristeza persistente, perda de interesse ou de prazer nas actividades habituais, falta de motivação, alterações do sono e do apetite, fadiga, dificuldades de concentração, sentimentos de desvalorização pessoal e, em determinados casos, ansiedade e irritabilidade. 

Verificamos, portanto, que estamos perante uma condição que pode afectar profundamente a esfera emocional e psicológica da pessoa, repercutindo-se igualmente nas suas relações familiares, profissionais e sociais. A pessoa pode perder a vontade, o ânimo e a predisposição para realizar as actividades habituais, chegando, em situações mais graves, a sentir dificuldades em cuidar de si própria. Quanto maior for a gravidade da perturbação, maior poderá ser o comprometimento da sua capacidade de gerir a vida quotidiana. 

Importa, por isso, perguntar: quais são os principais sintomas da depressão? Em primeiro lugar, devemos distinguir a depressão da tristeza. A tristeza faz parte da experiência emocional de qualquer ser humano. Podemos sentir-nos tristes perante circunstâncias desfavoráveis, perdas ou acontecimentos inesperados, sem que isso signifique, necessariamente, que estamos perante uma perturbação depressiva. A depressão, porém, pode constituir uma condição clínica significativa, com repercussões em diferentes dimensões da vida. Por conseguinte, não devemos confundir uma reacção emocional normal com uma perturbação depressiva, embora também não devamos desvalorizar o sofrimento associado à tristeza. 

Em termos clínicos, a persistência dos sintomas durante pelo menos duas semanas constitui um dos critérios habitualmente considerados na avaliação de um episódio depressivo. O diagnóstico, todavia, depende igualmente da natureza e da intensidade dos sintomas, bem como do impacto que exercem sobre a vida da pessoa. Podemos ficar tristes durante um dia, dois dias ou até mais tempo. Existem, naturalmente, circunstâncias particularmente dolorosas, como a perda de uma pessoa querida ou de algo de grande importância, que podem desencadear um processo de luto prolongado. O luto e a depressão não são, contudo, realidades necessariamente equivalentes, embora possam apresentar manifestações semelhantes e, em determinadas circunstâncias, coexistir. 

A depressão pode envolver tristeza persistente, alterações do apetite e dos padrões de sono, fadiga, dificuldades de concentração, problemas na tomada de decisões, sentimentos de inutilidade ou desvalorização pessoal e uma profunda sensação de desespero. Em alguns casos, podem surgir pensamentos relacionados com a morte ou com o suicídio. A pessoa pode chegar a um estado em que sente enormes dificuldades em gerir a própria vida. Se estiver empregada, por exemplo, poderá começar a ter dificuldades em cumprir os horários, levantar-se a horas, cuidar da higiene pessoal e desempenhar as suas funções profissionais. Estas dificuldades podem comprometer as relações sociais, os compromissos profissionais e outras responsabilidades que integram a vida quotidiana. 

Uma pessoa que esteja simplesmente triste pode continuar a gerir os seus negócios, a tratar dos seus assuntos e a relacionar-se com os outros. Numa situação de depressão mais grave, porém, essas capacidades podem ficar significativamente comprometidas. Nestas circunstâncias, poderá ser necessário recorrer a acompanhamento médico e psicológico, bem como a medicação, quando prescrita por profissionais de saúde. É igualmente importante evitar o recurso ao álcool, às drogas ou à utilização inadequada de medicamentos como forma de tentar controlar o sofrimento emocional. 

Já abordámos o conceito de depressão, os seus principais sintomas e as diferenças entre esta perturbação e a tristeza. Sabemos também que a depressão pode manifestar-se de diferentes formas, através de sintomas físicos, emocionais e comportamentais, consoante as circunstâncias e a gravidade da situação. Existem pessoas que vivem com uma depressão profunda sem que aqueles que as rodeiam se apercebam do seu sofrimento. Por vezes, quando ocorre uma situação trágica, familiares, amigos e conhecidos ficam surpreendidos e questionam-se sobre como foi possível chegar àquele desfecho, sobretudo quando ainda recentemente tinham visto a pessoa sorridente, acompanhada pela família e aparentemente bem-disposta. 

Há situações em que a pessoa procura ocultar o seu sofrimento ou consegue manter uma aparência de normalidade, apesar de estar a enfrentar dificuldades emocionais profundas. Por isso, não devemos presumir que alguém está bem apenas porque sorri, conversa ou aparenta estar bem-disposto. O sofrimento psicológico nem sempre é visível, e a aparência exterior nem sempre corresponde à realidade interior. 

Sabemos também que existem diversos factores que podem contribuir para o desenvolvimento da depressão. Entre eles, encontram-se a predisposição genética, as experiências traumáticas, os abusos, a violência, a rejeição, as perdas significativas e as dificuldades relacionadas com o contexto familiar e social. A forma como uma pessoa é tratada durante a infância pode igualmente influenciar o seu desenvolvimento emocional. Diferentes estudos sublinham a importância dos cuidados parentais e da maneira como os pais comunicam com os filhos, nomeadamente no processo de construção da autoestima. 

É importante que os pais valorizem os filhos, lhes transmitam afecto e os ajudem a reconhecer as suas capacidades. Estas atitudes podem contribuir para o desenvolvimento de uma autoestima saudável, com repercussões positivas na idade adulta. Não devemos, contudo, confundir autoestima com uma valorização excessiva ou distorcida da própria pessoa, susceptível de conduzir à arrogância, à vaidade ou à convicção de superioridade relativamente aos outros. A autoestima saudável ajuda-nos a desenvolver confiança nas nossas capacidades e a enfrentar os desafios da vida. Pelo contrário, uma autoestima excessivamente reduzida pode levar a pessoa a considerar-se incapaz, a desvalorizar as suas qualidades e a desenvolver uma percepção profundamente negativa de si própria. 

Quando lidamos com pessoas que apresentam uma autoestima reduzida, encontramos, por vezes, indivíduos que não reconhecem as suas capacidades ou que vivem permanentemente insatisfeitos consigo próprios. Há pessoas que afirmam, por exemplo, não se sentirem bem consigo mesmas. Quando procuramos compreender as razões dessa insatisfação, percebemos que, em determinadas situações, ela está relacionada com uma imagem pessoal profundamente negativa. Também existem pessoas cuja percepção de si próprias é excessivamente elevada, levando-as a considerar-se superiores aos outros. Por isso, é necessário encontrar um equilíbrio. 

É preferível desenvolver uma autoestima saudável a viver desprovido de confiança nas próprias capacidades. A forma como nos vemos influencia muitas das decisões que tomamos e a maneira como procuramos afirmar-nos na vida. Como estava a dizer, os estudos sobre esta matéria sublinham a importância de os pais valorizarem os filhos, contribuindo para o desenvolvimento da sua autoestima e para a construção de uma identidade pessoal equilibrada. Por outro lado, uma valorização excessiva e indiscriminada também pode ter consequências negativas. Algumas perspectivas psicológicas alertam para a possibilidade de determinadas práticas educativas, excessivamente centradas na criança e desprovidas de limites adequados, favorecerem atitudes egocêntricas e narcísicas. 

O importante é encontrar um equilíbrio entre a valorização e a correcção, sem humilhar a criança nem transmitir-lhe a ideia de que ocupa uma posição de superioridade relativamente aos outros. Se uma criança crescer convencida de que é o centro de tudo, poderá desenvolver uma visão distorcida de si própria e das relações que estabelece com as outras pessoas. Não me vou alongar nesta questão, porque o nosso tema é a depressão. Importa, contudo, reconhecer que os factores sociais, os traumas, as perdas, os abusos e as experiências de rejeição podem ter repercussões profundas na vida emocional das pessoas. 

Naturalmente, nem todas as pessoas reagem da mesma forma às adversidades. Há quem passe por experiências extremamente difíceis e consiga superá-las, enquanto outras pessoas enfrentam maiores dificuldades em recuperar emocionalmente. As experiências vividas podem, assim, produzir consequências significativas no futuro, dependendo de múltiplos factores individuais, familiares e sociais. 

Já dediquei algum tempo à explicação da depressão. Vamos agora regressar ao texto bíblico que lemos, em 1 Reis, capítulo 19. Nesta passagem, encontramos um episódio particularmente difícil na vida de um servo de DEUS. Trata-se de uma realidade que pode afectar qualquer pessoa, incluindo os Cristãos e os próprios líderes religiosos, nomeadamente os pastores. 

Como tenho vindo a dizer, a depressão continua a ser um assunto tabu em muitos dos nossos meios. Quando alguém fala abertamente sobre o seu sofrimento psicológico, pode ser mal compreendido ou rotulado de diferentes formas. Há quem atribua imediatamente a situação à acção do diabo ou considere que a pessoa está a desenvolver algum tipo de paranoia, inclusive falta de fé. Sabemos, porém, que existem diversas perturbações psicológicas que podem afectar qualquer pessoa, incluindo os crentes. Entre elas encontram-se as perturbações de ansiedade, a perturbação bipolar e outras condições que exigem compreensão, avaliação e acompanhamento adequados. 

Vejamos, então, o que nos diz o texto sagrado. O capítulo começa por relatar que o rei Acabe contou a Jezabel, rainha má, tudo o que Elias tinha feito e como mandara matar à espada todos os profetas de Ball. O rei Acabe transmitiu, assim, a Jezabel informações sobre os acontecimentos relacionados com o Profeta Elias, incluindo o confronto com os profetas de Baal e os acontecimentos que culminaram na manifestação do poder de DEUS e na chegada da chuva milagrosa. Jezabel, mulher do rei Acabe, era hostil ao Profeta do Altíssimo. Perante aqueles acontecimentos, enviou um mensageiro a Elias com uma ameaça, declarando que, até àquela hora do dia seguinte, faria com que ele tivesse o mesmo destino dos profetas que tinham sido mortos. 

Jezabel jurou, portanto, que tiraria a vida ao servo de DEUS. Quando Elias recebeu a mensagem, levantou-se e fugiu para salvar a vida. Dirigiu-se a Berseba, que pertencia a Judá, e deixou ali o seu servo. Começou, assim, uma fuga motivada pela necessidade de escapar à perseguição e à ameaça de morte. Elias caminhou pelo deserto durante um dia inteiro, sentou-se debaixo de um zimbro e pediu a morte, dizendo: “Já basta, ó SENHOR! Toma agora a minha vida, pois não sou melhor do que os meus pais”. Encontramos aqui um Profeta que, perante uma situação de perseguição e de enorme pressão emocional, chegou a desejar a morte. 

A depressão pode surgir em consequência de acontecimentos inesperados ou de circunstâncias que alteram profundamente a nossa vida. Uma pessoa pode encontrar-se bem e, de repente, perder o emprego, enfrentar dificuldades financeiras ou passar por uma separação conjugal que transforme radicalmente a sua realidade. Há pessoas que entram num estado de profundo sofrimento emocional depois de perderem o trabalho, sobretudo quando têm responsabilidades financeiras e familiares que precisam de assegurar. Outras enfrentam enormes dificuldades perante um divórcio inesperado, uma situação de infidelidade conjugal ou uma experiência traumática que não conseguem superar facilmente. Existem, naturalmente, muitos outros factores que podem contribuir para o sofrimento psicológico. 

No caso de Elias, a sua vida estava ameaçada. Perante esse cenário, o profeta entrou num estado de profundo desânimo e chegou a desejar morrer.A passagem bíblica descreve que caminhou pelo deserto durante um dia inteiro, se sentou debaixo de um zimbro e manifestou a DEUS o desejo de que a sua vida terminasse. Numa tradução da Bíblia em português corrente, encontramos a seguinte declaração: “Basta, SENHOR! Tira a minha vida, pois não valho mais do que os meus antepassados.” 

Elias queria morrer. A primeira questão que podemos colocar é esta: poderá um Cristão ter pensamentos relacionados com a morte ou chegar a desejar que a sua vida termine? Esta é uma questão que merece uma reflexão séria. A ideia da morte pode atravessar a experiência humana, incluindo a de pessoas que professam a Fé Cristã. Há crentes que, perante situações de sofrimento extremo, podem desejar que a vida termine. Na minha perspectiva, devemos distinguir esse sentimento da decisão de pôr deliberadamente termo à própria vida. 

Ao longo da existência, enfrentamos dificuldades, injustiças, rejeições, maldade, desilusões e doenças que podem alterar profundamente a nossa rotina. Há situações em que uma pessoa sente que já não dispõe de forças para suportar o sofrimento. Perante circunstâncias desta natureza, pode chegar a desejar que tudo termine. Não considero que a simples existência desse pensamento deva ser automaticamente interpretada como falta de fé ou uma manifestação diabólica. É necessário compreender o sofrimento da pessoa, escutá-la com atenção e procurar perceber aquilo por que está a passar. 

Gostaria de saber o que pensam os irmãos sobre esta questão. Consideram que é pecado um crente desejar morrer? Ou entendem que esse tipo de pensamento deve ser necessariamente associado a uma acção diabólica? Uma pessoa pode dizer: “Já estou farta de viver. Não quero continuar assim. Gostava de desaparecer.” Como estava a dizer, não excluo a possibilidade de um Cristão, incluindo alguém que considere verdadeiramente regenerado, experimentar pensamentos suicidas. 

Importa, contudo, distinguir entre ter pensamentos relacionados com o suicídio e concretizar esse acto. São realidades diferentes, embora ambas devam ser levadas a sério. Na minha interpretação teológica, considero que a presença do Espírito Santo na vida de um Cristão constitui um elemento fundamental da sua relação com DEUS e da forma como enfrenta as dificuldades da existência.Tenho, por isso, dificuldade em aceitar que um Cristão verdadeiramente regenerado chegue a cometer suicídio. Esta é a minha convicção pessoal, embora reconheça que o assunto exige uma reflexão teológica cuidadosa. 

Vemos, porém, que Elias, um servo de DEUS, desejou morrer. Também encontramos, nas cartas do apóstolo Paulo, reflexões profundas sobre a vida e a morte. Na Epístola aos Filipenses, por exemplo, Paulo expressa o desejo de partir e estar com Cristo, reconhecendo, ao mesmo tempo, a importância de continuar a viver para servir os outros. A sua declaração de que viver é Cristo e morrer é ganho revela a centralidade de Cristo na sua existência e a esperança que depositava na comunhão eterna com o Senhor. 

No caso de Elias, a situação de desespero estava relacionada com a perseguição que enfrentava e com a ameaça concreta à sua vida. Se lermos integralmente o capítulo 19 de 1 Reis, verificaremos que o Profeta atravessou um período de profundo desânimo. Chegou a sentir-se sozinho, esgotado e sem forças para continuar. A sua percepção da realidade estava profundamente marcada pelo sofrimento e pelo sentimento de isolamento. Contudo, DEUS interveio na sua vida, cuidou dele e conduziu-o a uma nova etapa da sua missão. Esta passagem leva-nos a compreender que até um servo de DEUS, depois de uma experiência extraordinária de manifestação do poder divino, pode atravessar momentos de grande fragilidade emocional. 

Convido-vos agora a abrir comigo o Salmo 42, para aprofundarmos a nossa reflexão. Há um pormenor importante que gostaria de acrescentar. O sofrimento emocional está frequentemente relacionado com dificuldades, problemas por resolver e situações perante as quais a pessoa sente que não dispõe de recursos suficientes para encontrar uma solução. Por vezes, também interpretamos determinadas circunstâncias de forma excessivamente negativa e sentimo-nos angustiados, mesmo quando a situação não é tão grave como inicialmente imaginávamos. Isto não significa que o sofrimento seja imaginário ou que deva ser desvalorizado. Significa apenas que a forma como interpretamos a realidade pode influenciar a maneira como nos sentimos e reagimos às circunstâncias. 

Antes de desenvolvermos a reflexão sobre o Salmo 42, gostaria de colocar uma pergunta aos irmãos. Conseguem recordar alguma passagem bíblica que descreva explicitamente o Senhor Jesus Cristo a rir-se ou a sorrir? Conhecemos, certamente, passagens em que Jesus chorou. Recordamos, por exemplo, o episódio da morte de Lázaro e o momento em que se aproximou de Jerusalém. Mas conseguem recordar alguma passagem em que a Bíblia afirme expressamente que Jesus se riu ou deu uma gargalhada? É uma pergunta interessante, porque não encontramos nas Escrituras uma passagem que descreva explicitamente Jesus a rir-se. Isto não significa, evidentemente, que tenha passado toda a sua vida a chorar ou que não tenha experimentado momentos de alegria. 

O que encontramos nas Escrituras Sagradas é uma representação particularmente significativa do sofrimento do Servo de DEUS, sobretudo nos textos proféticos e nos salmos messiânicos. A figura do Servo Sofredor ajuda-nos a compreender a profundidade do sofrimento que Cristo enfrentou. Não devemos, contudo, concluir que a sua existência tenha sido exclusivamente marcada pela tristeza. 

Regressemos, então, ao Salmo 42. O salmista exprime a sua profunda necessidade de DEUS através de uma imagem particularmente significativa: “Como a corça sedenta em busca dos rios, assim suspiro por ti, meu Deus.” E prossegue, manifestando a sede espiritual que sente: “Tenho sede de Deus, do Deus da vida. Quando poderei contemplar a presença de Deus”» Mais adiante, descreve a intensidade do seu sofrimento: “As minhas lágrimas são o meu alimento, de dia e de noite, enquanto me perguntam continuamente: “Onde está o teu Deus?” O salmista recorda também os momentos em que se dirigia ao templo, acompanhado pelo povo, entre cânticos de alegria e expressões de gratidão, para se apresentar diante de DEUS. 

Reparem que o salmista atravessa uma situação particularmente difícil. Recorda com saudade os momentos em que podia estar na presença de DEUS, participando nas celebrações e na adoração colectiva. Contudo, as circunstâncias da sua vida impediram-no de continuar a viver essas experiências da mesma maneira. A distância em relação àquilo que anteriormente lhe proporcionava alegria e comunhão contribuiu para o seu sofrimento. Mais adiante, no mesmo Salmo, encontramos uma pergunta de grande profundidade espiritual: “Porque estás abatida, ó minha alma, e porque te perturbas dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o louvarei. Ele é o meu Deus e o meu Salvador.” Esta ideia é retomada ao longo do Salmo.  

O salmista reconhece a tristeza e o abatimento da sua alma, mas dirige a si próprio uma exortação à esperança. Não esconde o seu sofrimento, nem procura fingir que está tudo bem. Pelo contrário, reconhece a sua condição e, simultaneamente, procura reorientar o seu pensamento para DEUS. A questão que devemos colocar é esta: por que razão estamos tristes? É importante reflectirmos sobre aquilo que sentimos e procurarmos compreender as causas do nosso sofrimento. Por vezes, conseguimos identificar claramente as razões da nossa tristeza. Noutras ocasiões, experimentamos um abatimento cuja origem não conseguimos compreender imediatamente. A autorreflexão pode ajudar-nos a reconhecer o que estamos a sentir e a identificar aquilo de que precisamos para enfrentar determinada situação. 

No entanto, devemos ter presente que nem sempre conseguimos ultrapassar o sofrimento apenas através da reflexão pessoal ou da força de vontade. Existem situações em que precisamos de ajuda exterior, de acompanhamento especializado e do apoio daqueles que nos rodeiam. O salmista, apesar da sua angústia, declara: “Espera em Deus.” 

Na minha perspectiva Cristã, a esperança em DEUS ocupa um lugar fundamental na forma como enfrentamos a tristeza, a ansiedade, a depressão e as dificuldades da vida. A fé pode proporcionar consolo, força espiritual e sentido, mesmo nos períodos mais difíceis da nossa existência. É esta confiança que procuro destacar na nossa reflexão. 

Quando olhamos para aquilo que DEUS é e para aquilo que, segundo a Fé Cristã, fez por nós, encontramos razões para continuar a ter esperança, mesmo quando nos sentimos incapazes de resolver os nossos problemas. Alguns círculos Cristãos defendem que a depressão é necessariamente uma manifestação diabólica e que um verdadeiro Cristão não pode sofrer desta perturbação. Como já referi, não partilho inteiramente dessa interpretação. Considero que devemos distinguir a tristeza circunstancial, que faz parte da experiência humana, da depressão enquanto perturbação da saúde mental. 

É natural que uma pessoa sofra durante algum tempo quando perde alguém que ama ou enfrenta uma situação dolorosa. Contudo, não devemos estabelecer prazos rígidos para o sofrimento, nem presumir que a fé elimina automaticamente todas as dificuldades emocionais. O salmista reconhece que a sua alma está abatida. Fala das adversidades que enfrenta e dos inimigos que o rodeiam. Apesar disso, continua a dirigir-se a DEUS e a afirmar a sua esperança. 

Na minha compreensão da Fé Cristã, a acção do Espírito Santo e a confiança em DEUS são fundamentais para uma vida espiritual bem-sucedida. Isso não significa, porém, que os cristãos estejam imunes às doenças ou que nunca precisem de ajuda perante o sofrimento psicológico. A fé, a oração, o apoio da comunidade Cristã e o acompanhamento médico e psicológico podem desempenhar papéis importantes na vida de quem enfrenta estas dificuldades. Não devemos encarar estas formas de apoio como realidades necessariamente incompatíveis, mas como recursos que, em circunstâncias apropriadas, podem contribuir para o bem-estar da pessoa. A esperança em DEUS não exige que neguemos a realidade do sofrimento. Pelo contrário, podemos reconhecer as nossas fragilidades, procurar ajuda e continuar a confiar no Senhor Jesus Cristo, mesmo quando não compreendemos plenamente as circunstâncias pelas quais estamos a passar. 

Estamos, assim, a chegar ao fim da nossa lição da Escola Bíblica Dominical. Este tema constitui um desafio para todos nós, mas existem medidas que podem contribuir para a promoção da saúde mental e do bem-estar. É importante adoptarmos hábitos saudáveis, praticarmos exercício físico, cuidarmos da alimentação e procurarmos manter padrões de sono adequados. Devemos cuidar do nosso corpo e estar atentos à forma como os nossos hábitos quotidianos influenciam o nosso bem-estar físico e psicológico. A prática regular de exercício físico pode contribuir para a redução do stress e para a melhoria da qualidade do sono. O sedentarismo, por sua vez, pode ter repercussões negativas na saúde e no bem-estar. 

Naturalmente, estes hábitos não substituem o acompanhamento profissional quando este é necessário. Constituem, porém, elementos que podem integrar uma abordagem mais abrangente aos cuidados de saúde. Acima de tudo, devemos aprender a olhar para aqueles que sofrem com compreensão, sensibilidade e espírito de solidariedade. Em vez de julgarmos precipitadamente alguém que atravessa um período de depressão, procuremos escutar essa pessoa, compreender as suas dificuldades e ajudá-la a encontrar o apoio de que necessita. 

A depressão não deve ser motivo de vergonha, nem a pessoa que dela sofre deve ser alvo de condenação ou estigmatização. A nossa responsabilidade, enquanto Cristãos, é também manifestar amor ao próximo, oferecendo apoio espiritual e encorajando a procura de acompanhamento médico e psicológico adequado. 

Vamos terminar a nossa lição da Escola Bíblica Dominical com uma palavra de oração. Convido os irmãos a ficarem de pé para encerrarmos o estudo, pedindo a DEUS que nos livre desta doença e proteja também aqueles que nos são próximos. Acima de tudo, peçamos-Lhe que nos ajude a continuar a viver com alegria, contentamento e fé, apesar das dificuldades que enfrentamos. Sabemos que isso nem sempre é fácil, porque somos seres humanos e vivemos num mundo marcado por desequilíbrios, injustiças e sofrimentos. Ainda assim, procuremos manter a nossa confiança em DEUS e fortalecer a nossa fé e esperança, pedindo-Lhe que nos conceda sabedoria, discernimento e força para enfrentarmos as adversidades da vida. 

Que o Senhor nos ajude igualmente a desenvolver uma atitude de compreensão perante o sofrimento dos outros, para que saibamos acolher, apoiar e acompanhar aqueles que atravessam momentos de fragilidade. Vou pedir ao irmão que termine a nossa lição com uma palavra de oração, se faz favor. Amém.  

A Igreja do Senhor Jesus Cristo no Mundo de Hoje

Estou, desde segunda-feira, a convite da Primeira Igreja Evangélica Guineense em Portugal – Queluz, a ministrar, por via online, a Escola Bíblica de Férias (EBF), diariamente, a partir das 21h00 e até às 22h00, seguindo-se um período destinado às perguntas e respostas. O tema que estamos a estudar é “A Igreja do Senhor Jesus Cristo no Mundo de Hoje”, tendo como texto-base o Evangelho segundo João 17:1-26. 

Esta parcela da Escola Bíblica de Férias tem a duração de uma semana, terminando no próximo domingo, dia em que estarei igualmente presente para pregar, presencialmente, no culto dominical da referida Igreja-irmã. 

Temos empreendido um estudo minucioso sobre a problemática teológica da salvação, a segurança da salvação dos filhos de Deus, a Igreja e o seu papel no mundo, bem como a santidade e a unidade da Igreja, seladas pelo poder do Espírito Santo e constituídas em armaduras poderosíssimas para enfrentar e derrotar o mal neste mundo hostil, onde reina o pecado, consubstanciado na incredulidade, na injustiça, na violência, na imoralidade, na maldade e na malignidade, entre outras manifestações diabólicas. 

A Igreja do Senhor Jesus Cristo é chamada a viver neste mundo hostil e perigoso, dando um vigoroso testemunho da fé e proclamando o Evangelho da graça e da salvação, sem jamais comprometer os seus sublimes princípios e valores divinos. 

No entanto, sabemos que a Igreja tem enfrentado grandes desafios nos dias de hoje que, de alguma forma, acabam por dificultar imenso a sua vigorosa afirmação missionária, tendo em conta a considerável influência do mundanismo no seu seio. Desde logo, deparamo-nos com a descaracterização de uma parte da sua liderança, cujos membros se encontram mais comprometidos com as coisas deste mundo do que propriamente com o serviço fiel à Igreja do Senhor Jesus Cristo; com as heresias destruidoras de vidas humanas; com o evangelho da prosperidade; com a corrupção sexual, moral e financeira que a constrange; com o sincretismo religioso, que se traduz em práticas de ocultismo, feitiçaria e pactos satânicos; com a falta de compromisso com a Evangelização e as Missões; com o alheamento de uma vida devotada e santificada; com o sectarismo e a desunião; e, por fim, com o apedeutismo e o relativismo bíblicos, entre tantos outros males. 

São, a nosso ver, alguns dos grandes desafios pós-modernos que se colocam à Igreja do Senhor Jesus Cristo. Para nossa grande tristeza, ela tornou-se, em determinados contextos, uma espécie de mercantilismo de ilusões, onde os valores materialistas e o evangelho da prosperidade são enfatizados e explorados até à exaustão, em detrimento da genuína conversão, da santidade e de uma vida Cristã verdadeiramente comprometida com os impolutos Princípios do Evangelho. 

São precisamente estes grandes desafios eclesiásticos que continuaremos a explorar nesta Escola Bíblica de Férias, à luz da Oração Sacerdotal do Senhor Jesus Cristo, procurando ensinar, despertar, exortar, aconselhar, mobilizar e convocar, com a ajuda e sob o poder do Espírito Santo, a Igreja para o cumprimento fiel da sua sagrada vocação e Missão no mundo de hoje. Que assim seja. 

A Nossa Nova Identidade no Senhor Jesus Cristo

Partilho aqui a mensagem bíblica que tive a oportunidade de pregar no passado domingo, dia 9 do corrente mês, na minha Igreja. O tema que constituiu o objecto da minha pregação foi “A Nossa Nova Identidade no Senhor Jesus Cristo”, tendo como base o texto sagrado de 2 Coríntios 5:16-21. 

Aproveitei também para reduzir por escrito todo o conteúdo da mensagem, que se encontra igualmente disponível no vídeo que acompanha esta publicação. Poderá, assim, ler o texto na íntegra, se assim o entender, ou, em alternativa, assistir apenas ao vídeo. O conteúdo de ambos é exactamente o mesmo. 

Desejo-lhe uma excelente leitura ou, caso opte pelo vídeo, uma proveitosa visualização da mensagem. Que DEUS o abençoe ricamente e o assista continuamente com a Sua graça e a Sua paz. 

A NOSSA NOVA IDENTIDADE NO SENHOR JESUS CRISTO – 2 CORÍNTIOS 5:16-21 

A identidade, como sabemos, é aquilo que caracteriza cada ser humano. É precisamente por essa razão que temos um documento de identificação. Hoje, naturalmente, falamos do cartão de cidadão, que substituiu o antigo bilhete de identidade, mas a sua finalidade essencial permanece a mesma: identificar-nos. 

Através de um documento de identificação, conseguimos obter determinadas informações sobre uma pessoa e, de algum modo, compreender a sua origem, a sua naturalidade, quem são os seus pais, a sua data de nascimento e outras informações relevantes, embora algumas delas sejam atualmente omitidas por razões de privacidade. O cartão de cidadão, que corresponde ao antigo bilhete de identidade, permite-nos conhecer a nossa proveniência, as nossas origens, a nossa filiação e a nossa idade. Sabemos, aliás, que há pessoas que têm alguma dificuldade em revelar a sua idade e que, por vezes, procuram ocultar o documento precisamente porque, através dele, é possível conhecer a idade que têm. 

Mas a identidade é muito mais do que um simples documento. É aquilo que nos qualifica, que nos caracteriza e que está relacionado com a forma como nos apresentamos e com a maneira como os outros nos percecionam. Todos nós temos uma identidade. Não há ninguém que não tenha uma identidade. Somos cidadãos e, nesta sala, encontramos pessoas com identidades diversas. Algumas pessoas têm mais do que uma identidade no sentido da nacionalidade. Há pessoas que possuem uma nacionalidade; outras têm dupla nacionalidade; outras, ainda, podem ter tripla nacionalidade, etc. 

Essas nacionalidades e essas identidades são elementos que nos qualificam, mas também nos colocam perante determinados direitos e obrigações. A identidade é, portanto, a forma como nos apresentamos e como demonstramos quem somos. Quando uma pessoa olha para nós e conhece a nossa proveniência, consegue, de algum modo, compreender quem somos. Naturalmente, pode haver equívocos, mas, pelo menos, consegue formar uma determinada perceção acerca da nossa origem e daquilo que podemos revelar sobre nós próprios. Por isso, a identidade é algo importante. Todos temos uma identidade e não há qualquer problema em assumirmos essa identidade numa perspetiva humana e social. 

Mas sabemos que existe uma dimensão muito mais profunda da identidade. Há outras formas de identidade. É precisamente sobre essa dimensão que eu gostaria de falar: a nossa nova identidade no Senhor Jesus Cristo. 

Quando falamos de uma nova identidade no Senhor Jesus Cristo, pressupõe-se que anteriormente tínhamos outra identidade. Tínhamos uma identidade antiga e passamos agora a possuir uma nova identidade. Esta nova identidade, para além de nos unificar, confere-nos uma posição de destaque perante Deus, porque elimina os vestígios da nossa velha identidade, dessa identidade transitória e pecaminosa, própria desta vida, e estabelece a nossa ligação com a nova identidade no Senhor Jesus Cristo. Aliás, é precisamente sobre a nossa nova identidade no Senhor Jesus Cristo que vamos refletir. 

E, tomando rapidamente como ponto de partida o texto bíblico que acabámos de ler e que foi objeto da leitura, isto é, 2 Coríntios 5:16-21, procuremos compreender aquilo que esta passagem significa e quais são as suas repercussões espirituais para a nossa compreensão da nova identidade no Senhor Jesus Cristo. 

O autor sagrado diz, logo no versículo 16: «Assim que, nós, daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne; e, se antes conhecemos Cristo segundo a carne, já agora não o conhecemos deste modo» (2 Coríntios 5:16). Ele começa por introduzir esta ideia de «daqui por diante». Esta expressão aponta para uma nova perspetiva, uma nova realidade, uma nova forma de ver e de encarar as coisas. Ou seja: «daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne». Isto significa que já não julgamos as pessoas segundo critérios meramente humanos. 

O julgamento segundo critérios humanos, que anteriormente fazíamos, já não deve orientar a nossa nova identidade em Cristo. O Apóstolo Paulo mostra-nos que já não devemos julgar as pessoas segundo esses critérios, tal como também acontecia relativamente à forma como Jesus Cristo era visto. 

Nós sabemos que, de certo modo, todos somos juízes – não no sentido profissional do termo, mas porque constantemente avaliamos, julgamos, tiramos conclusões e formamos opiniões. Ouvimos determinados factos, por vezes sem conhecermos todas as circunstâncias e, ainda assim, tiramos as nossas conclusões. Isso é próprio da natureza humana. O ser humano tende constantemente a formular julgamentos, inclusive julgamentos precipitados. Costuma dizer-se que existem diferentes tipos de tribunais. Há, por exemplo, aquilo a que podemos chamar o tribunal popular, que é extremamente rápido nos seus julgamentos. Não são necessárias muitas informações. Basta ouvir uma versão dos acontecimentos para, imediatamente, se tirarem conclusões, proferirem sentenças e, muitas vezes, condenar ou absolver alguém. 

A justiça popular é rápida, mas é falível. Porquê? Porque o julgamento não pode ser precipitado e rápido. Se uma pessoa nos conta apenas uma versão da história, essa versão pode impressionar-nos e condicionar o nosso entendimento. Mas, quando ouvimos a outra versão – aquilo que juridicamente se designa por contraditório –começamos a ter uma perspetiva diferente e reunimos elementos que nos permitem julgar de forma mais correta. O tribunal popular, muitas vezes, julga sem ter em consideração todos esses elementos. 

Depois, temos também os tribunais formais, designadamente os tribunais civis, nos quais os processos podem ser muito mais demorados, precisamente porque é necessário conhecer todas as implicações de determinada situação antes de se poder proferir uma decisão. Por vezes, os processos levam anos. Sabemos também que alguns acabam por prescrever, infelizmente, mas muitos chegam ao seu termo e são proferidas sentenças. Mesmo essas sentenças, contudo, não significam necessariamente que o julgamento seja absolutamente correto, porque os seres humanos são falíveis. É precisamente por isso que existem mecanismos de recurso: para permitir a reapreciação das decisões e procurar corrigir eventuais injustiças. 

Temos, portanto, o tribunal popular, que é célere, e os tribunais formais, que são mais demorados, mas que também são suscetíveis de erro. Mas existe um terceiro tribunal: o tribunal Divino. Este tribunal é infalível. Quando Deus julga, porém, não baseia o Seu julgamento em versões, rumores, factos aparentes ou qualificações humanas. Deus não julga segundo esses critérios. Deus julga segundo critérios objetivos, claros e justos. 

Apesar disso, sabemos que, quando olhamos para as pessoas segundo os critérios humanos, segundo a lógica da velha vida e do mundo em que vivemos, tendemos a fazê-lo através dos nossos olhos humanos. E, quando olhamos através dos olhos humanos, avaliamos as pessoas tendo em conta a sua proveniência, as suas origens, as suas qualificações, as suas famílias e a sua posição social. Tudo isso influencia a nossa avaliação da realidade. Porquê? Porque julgamos segundo critérios humanos. E esses critérios humanos são frequentemente critérios de afinidade, de pertença, de convergência, de proximidade e de conveniência, acabando por adulterar aquilo que deveria ser um verdadeiro julgamento. 

O Apóstolo Paulo está precisamente a mostrar-nos que também fazíamos isso, sobretudo relativamente a Jesus Cristo. Quando olhamos para a vida do Apóstolo Paulo, percebemos que ele próprio perseguiu o Senhor Jesus Cristo porque O julgava segundo uma perspetiva humana e racional. Ora, quando fazemos julgamentos exclusivamente segundo uma perspetiva humana, corremos muitos riscos, porque tendemos a concluir que aquilo que parece ser corresponde necessariamente àquilo que é. E, quando olhamos para Jesus Cristo, percebemos que a Sua vida, segundo os critérios humanos, não despertava necessariamente nas pessoas uma perceção da Sua verdadeira natureza Divina. 

O Senhor Jesus Cristo encarnou na humildade e na simplicidade. Era um homem inserido num contexto social desfavorecido. Viveu de forma simples, rodeado de pessoas simples, sem as marcas exteriores de poder, riqueza ou prestígio que, segundo os critérios humanos, poderiam conferir-Lhe autoridade. Não tinha uma posição social de destaque, não fazia parte das elites e, segundo os padrões humanos, não reunia as características que muitos esperariam encontrar numa figura com uma missão Divina, principalmente messiânica. E, sobretudo, a forma como foi crucificado contribuiu para que muitos O vissem como um marginal, como alguém derrotado e condenado. 

Como poderia uma pessoa assim ser o Salvador do mundo? Como poderia alguém naquela condição trazer alguma coisa de bom? Segundo os critérios humanos, não havia nada naquela pessoa que justificasse a expectativa de salvação. É precisamente isso que estou a dizer: as aparências e os critérios através dos quais, muitas vezes, julgamos as pessoas – critérios de influência, de poder, de posse, de nobreza e de estatuto – condicionam profundamente o nosso julgamento. O ser humano faz esse tipo de julgamento. 

O Apóstolo Paulo também o fazia, sobretudo relativamente a Jesus Cristo. Mas essa realidade mudou, porque a nova identidade já não nos permite julgar as pessoas segundo esses critérios humanos. A nova identidade em Cristo não nos permite avaliar uma pessoa pela sua cor, pela sua aparência, pela sua qualificação, pelo seu nível social ou pelas suas posses. O crente no Senhor Jesus Cristo já não deve proceder dessa maneira. Se o fizer, estará novamente a julgar segundo os critérios humanos. 

É isso que o Apóstolo Paulo pretende demonstrar quando afirma: «Assim que, nós, daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne; e, se antes conhecemos Cristo segundo a carne, já agora não o conhecemos deste modo» (2 Coríntios 5:16). Já não olhamos para Jesus Cristo como um homem fracassado, como muitos O olharam – quer os gentios, quer até o próprio povo de Deus. Passamos a contemplá-Lo segundo uma perspetiva diferente: uma perspetiva espiritual e Divina. Esse novo olhar permite-nos reconhecer o Seu brilho, as Suas qualidades, as Suas virtudes e, sobretudo, contemplar n’Ele o Salvador que verdadeiramente é. 

Por isso, o Apóstolo Paulo afirma que já não fazemos esses julgamentos segundo os antigos critérios. E, depois, no versículo 17, apresenta-nos uma verdade extraordinária: 

"E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas" (2 Coríntios 5:17). Ou seja, esta nova identidade permite-nos adquirir uma visão mais abrangente e mais profunda da realidade. Permite-nos evitar precipitações, raciocínios falaciosos e julgamentos motivados pela conveniência, pelo desejo de agradar ou por interesses pessoais. A nova identidade permite-nos olhar para as pessoas com um olhar Divino. E, quando olhamos para as pessoas com esse olhar, reconhecemos nelas dignidade, respeito e consideração. Tratamo-las com humanidade. Não fazemos isso apenas relativamente àqueles que consideramos merecedores de destaque. Fazemo-lo também relativamente àqueles que, segundo os critérios humanos, poderiam não merecer esse reconhecimento. É a nova identidade em Cristo que nos permite ter esse olhar Divino. 

O próprio Senhor Jesus Cristo viveu dessa maneira. Ele não excluiu as pessoas. Procurava ajudá-las, servi-las e devolver-lhes dignidade, inclusive àquelas que, segundo os padrões sociais e religiosos do Seu tempo, eram marginalizadas. Vemos isso em diversas histórias das Escrituras: na mulher adúltera, no publicano Zaqueu e em tantas outras pessoas que Jesus encontrou, incluindo aqueles que sofriam de diversas enfermidades e opressões. Jesus procurava ver a pessoa para além da sua condição. Afinal, somos criaturas feitas à imagem e semelhança de Deus e, por isso, possuímos dignidade. 

Mas a nova identidade permite-nos precisamente esse olhar. É um olhar que reflete aquilo que contemplamos no Senhor Jesus Cristo e em Deus, porque já somos novas criaturas em Cristo. Esta nova criatura e esta salvação que nos foram concedidas permitem-nos também adquirir uma forma mais objetiva e justa de olhar para a realidade. Por isso, Paulo diz: "E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas". 

Nós já temos uma nova identidade. E essa nova identidade permite-nos despir a velha identidade – a identidade deste mundo, marcada pela parcialidade, pela injustiça, pela discriminação, pela vaidade, pela violência, pela violação e por toda a espécie de maldade e malignidade. Uma nova identidade em Cristo permite-nos viver uma vida eficaz, uma vida santificada, uma vida de virtude e, acima de tudo, uma vida capaz de dar um testemunho coerente do Senhor Jesus Cristo. As coisas antigas – a nossa velha natureza, os vícios, a carnalidade e a vida pecaminosa – são abandonadas, e passamos a viver uma nova identidade em Cristo Jesus. As coisas velhas passam, e as coisas novas passam a fazer parte da nossa vida, conduzindo-nos a uma permanente novidade de vida. 

Mas tudo isto não é obra do acaso. Não acontece por mérito nosso nem pelas nossas próprias forças. Como vemos no texto, tudo provém de Deus: "Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação" (2 Coríntios 5:18). Que grande afirmação encontramos aqui! Tudo isto provém de Deus. 

Nós somos agentes passivos nesta ação. Por isso, vemos que a salvação é de Deus. É um ato unilateral de Deus. Não parte do homem. É Deus quem chama o ser humano para a salvação. Mas, antes de tudo isso, vemos que Deus nos chamou e nos concedeu o ministério da reconciliação. Deus tomou a iniciativa. «Tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação» (2 Coríntios 5:18). Deus reconciliou-nos por intermédio de Jesus Cristo. 

Sabemos que, para haver reconciliação, tem de existir um problema. Ninguém precisa de se reconciliar com alguém com quem está plenamente reconciliado. Se uma pessoa está bem com o seu irmão ou com o seu amigo, não existem motivos para reconciliação. Só há reconciliação quando existe um problema. E, para haver um problema, existe um ofendido e um ofensor. Existe alguém que sofreu o dano e alguém que o provocou. É essa a razão pela qual é necessária a reconciliação. Mas por que razão isso aconteceu? Sabemos que a queda de Adão e Eva originou a inimizade. E essa inimizade permanece até aos nossos dias. 

O ser humano é um ser gregário. É verdade. Mas, ao mesmo tempo, também é um ser conflituoso. É por isso que existem conflitos em todas as dimensões da vida: no domínio familiar, nas amizades, no contexto profissional e até dentro da própria Igreja. As pessoas estão constantemente envolvidas em conflitos e problemas. Há uma máxima que diz: mais contacto, mais problemas; menos contacto, menos problemas. Somos seres gregários; juntamo-nos uns aos outros e, inevitavelmente, acabamos por nos magoar. Por vezes, de forma deliberada; outras vezes, de forma inconsciente. Mas acabamos frequentemente envolvidos em situações de conflito. E é também por essa razão que, humanamente, existe necessidade de reconciliação. 

O pecado cria problemas, intrigas, inveja, dano, dor, sofrimento e separação. As pessoas magoam-nos, e nós também magoamos outras pessoas. Há, portanto, inúmeras situações que exigem reconciliação. O problema existe entre todos nós, e ninguém pode afirmar que nunca magoou outra pessoa. Todos nós, de forma consciente ou inconsciente, sem excepção, já magoámos alguém. Do mesmo modo, todos nós já fomos magoados. Não há aqui ninguém que possa dizer que nunca foi prejudicado, ferido ou magoado por outra pessoa. 

Todos carregamos essas cicatrizes. Por vezes, alguns carregam cicatrizes mais profundas, que acabam por produzir consequências duradouras na sua vida, na sua autoestima e na forma como se afirmam perante os outros. Mas todos somos, de algum modo, afectados por essas situações de conflito que, em casos extremos, podem culminar em violência e até na morte. Esta realidade é uma das consequências do pecado original de Adão e Eva. 

A partir do momento em que ocorreu o pecado, surgiu a inimizade. Houve inimizade entre Deus e o ser humano, em consequência do pecado de Adão e Eva no princípio da criação, pecado que colocou toda a humanidade sob a condenação e a perspectiva da perdição eterna. E, para que a inimizade seja quebrada, torna-se necessária a reconciliação. Para que haja reconciliação, uma das partes tem de tomar a iniciativa. Alguém tem de dar o primeiro passo e procurar construir a paz. Por isso, o texto sagrado diz: "Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação" (2 Coríntios 5:18). 

A ofensa que cometemos contra Deus, através do pecado, da rebelião e da desobediência, colocou-nos numa situação de afastamento que jamais conseguiríamos reverter pelos nossos próprios meios, de modo a restabelecer a paz com Deus. Estávamos completamente afastados de Deus e destituídos da Sua glória. A nossa condenação era a morte, como afirma a Palavra de Deus: "O salário do pecado é a morte" (Romanos 6:23). Mas, em contraste com esta realidade, a mesma Palavra declara: "O dom gratuito de Deus é a vida eterna" (Romanos 6:23). 

É precisamente com base nesse dom gratuito e na graça de Deus que Ele nos reconciliou consigo mesmo através do Senhor Jesus Cristo, mediante a morte expiatória de Cristo na cruz do Calvário. Deus reconciliou-nos consigo. Ou seja, perdoou-nos, estendeu-nos a mão e permitiu-nos voltar a fazer parte da Sua comunhão. Aleluia! 

É precisamente isso que acontece quando as pessoas se reconciliam. Quando estavam afastadas, voltam a estabelecer uma relação. Se não falavam, passam a falar. Se tinham cortado relações, voltam a reatar. Essa realidade aplica-se às relações pessoais, mas também às relações entre comunidades, sociedades e até entre países. É necessário haver reconciliação. E a reconciliação tem um dos seus pressupostos fundamentais: o perdão. Se uma pessoa não perdoa, não pode haver verdadeira reconciliação. Pode até aparentar que houve reconciliação, mas, quando surgir uma oportunidade, a pessoa poderá procurar vingar-se. Sabemos que existem pessoas que dizem: "Eu reconciliei-me com fulano", quando, na realidade, talvez estejam apenas a procurar ganhar a confiança da outra pessoa, aproveitar a sua vulnerabilidade e, posteriormente, destruí-la. 

Quando falamos de verdadeira reconciliação, porém, temos de falar de algo genuíno. E aquilo que Deus fez connosco foi genuíno. Deus perdoou-nos. Para além de nos perdoar aquilo que merecíamos – a morte –, porque Cristo morreu por nós na cruz do Calvário, Deus também nos conferiu o ministério da reconciliação. Ou seja, Deus reconciliou-nos consigo e concedeu-nos também um ministério de reconciliação. 

E o que envolve esse ministério, que faz parte da nossa nova identidade? Envolve apaziguamento, porque a reconciliação implica paz, concórdia e a criação de um ambiente saudável de relacionamento. O texto afirma: 

"Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação" (2 Coríntios 5:18). Esse ministério da reconciliação existe para que também possamos reconciliar-nos com os outros. Nós tínhamos uma dívida para com Cristo. Cristo perdoou-nos, e nós também devemos perdoar aqueles que têm alguma dívida para connosco. Mas este ministério da reconciliação não se refere apenas aos nossos problemas pessoais. É também o ministério do Evangelho que fomos chamados a partilhar com o mundo perdido, porque o Evangelho possui o poder de conferir uma nova identidade. E essa nova identidade traz consigo o poder da reconciliação. 

Depois, o autor sagrado afirma "que Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não imputando aos homens as suas transgressões, e nos confiou a palavra da reconciliação" (2 Coríntios 5:19). Vejam bem: Deus reconciliou-nos consigo. Não teve em consideração aquilo que nós merecíamos nem as nossas transgressões. Como já dissemos, para haver reconciliação tem de existir um ofendido e alguém que provocou a ofensa. Foi isso que aconteceu na nossa relação com Deus. Mas Deus não apenas deixou de imputar-nos as nossas ofensas: perdoou-nos e confiou-nos o ministério da reconciliação. 

Por isso, quando analisamos estes versículos, podemos identificar alguns pontos fundamentais. Em primeiro lugar, existe uma necessidade imperiosa de reconciliação entre o homem e Deus. Depois, o ministério da reconciliação tem a sua origem em Deus e passa de Deus para o homem. Mas a reconciliação é também uma experiência pessoal. Não é uma experiência que passe automaticamente de pai para filho, de filho para pai ou de cônjuge para cônjuge. É uma experiência pessoal. Cada pessoa tem de estar aberta a beneficiar dessa reconciliação e a manifestá-la através da sua nova identidade em Cristo. Este ministério estende-se, portanto, a todo o universo e aponta também para a eliminação da condenação. 

Mas o Apóstolo Paulo continua e, no versículo 20, apresenta uma afirmação extraordinária: 

"De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio" (2 Coríntios 5:20). Somos embaixadores de Cristo. Isto significa que a nova identidade que temos em Cristo Jesus nos confere um estatuto privilegiado. Não é um estatuto qualquer. É o estatuto de filhos de Deus. Não somos apenas perdoados; passamos também a ser filhos de Deus. E esse estatuto inclui o privilégio de sermos embaixadores do Senhor Jesus Cristo. Ora, ser embaixador é um grande privilégio. 

Muitas pessoas, ao longo da vida, sobretudo aquelas que fazem carreira diplomática, não conseguem chegar ao grau de embaixador, porque não é fácil alcançar essa posição. Uma pessoa pode passar vinte e cinco ou trinta anos na carreira diplomática sem necessariamente chegar a esse topo. Para entrar na carreira diplomática e percorrer os diferentes graus até alcançar a posição de embaixador, é necessário reunir diversas competências. As vagas são poucas e os candidatos são muitos. Esses candidatos precisam de ter conhecimentos sólidos sobre o país, a sua história, a sua realidade política e social, além de uma forte componente jurídica. É uma área multifacetada, que exige conhecimentos históricos, sociológicos, jurídicos e outras competências. 

Entrar na diplomacia, contudo, não constitui garantia de que alguém chegará a embaixador. Muitos diplomatas não alcançam esse grau. Também sabemos que o cargo de embaixador é um cargo de confiança. Há embaixadores que chegam a essa posição através da carreira diplomática, mas existem também pessoas que, não tendo feito toda a carreira, são nomeadas para desempenhar essa função. Porquê? Porque se trata de um cargo político e de confiança. Não se coloca qualquer pessoa nessa posição. Escolhe-se alguém que mereça inteira confiança e confia-se-lhe a representação do país num Estado estrangeiro. Ser embaixador constitui, portanto, uma grande honra. É um privilégio e um estatuto, porque essa pessoa passa a representar o seu próprio país. 

E nós somos chamados a ser embaixadores do Senhor Jesus Cristo. Esse embaixador de Cristo, como disse, possui um estatuto. Somos nós. Temos o ministério da reconciliação. E este ministério da reconciliação, em última instância, é o próprio Evangelho, porque fomos comissionados a anunciar a boa-nova da salvação (Mateus 28:16-20). 

Logo, o primeiro ponto que podemos observar é que o embaixador possui o ministério da reconciliação, como vemos no versículo 18 do capítulo 5 de 2 Coríntios. Deus não só reconciliou o mundo consigo mesmo, como também comissionou os Seus mensageiros para proclamarem as Boas-Novas da salvação. O embaixador tem, portanto, um ministério de reconciliação. 

Mas podemos também observar que um embaixador proclama a mensagem da reconciliação. O homem não tem poder, por si mesmo, para reconciliar-se com Deus. A reconciliação é efetuada pela morte de Cristo. E, a partir do momento em que somos embaixadores de Jesus Cristo, não estamos a fazer a nossa vontade, a apresentar as nossas convicções ou aquilo que nos apetece. Estamos em representação. Quem está em representação não está simplesmente a fazer aquilo que pensa ou aquilo que quer. Está a representar alguém. Logo, um embaixador do Senhor Jesus Cristo é alguém que proclama a mensagem da própria reconciliação. 

Mas sabemos também que um embaixador normalmente vive em terra estrangeira. Nós temos uma nova identidade. E, nessa nova identidade, a nossa pátria é celestial. Já não somos deste mundo. Somos peregrinos e estrangeiros neste mundo. A nossa pátria não é aqui. Se voltarmos aos versículos iniciais deste capítulo, veremos que o apóstolo Paulo utiliza a metáfora do tabernáculo. A nossa tenda terrena está a desfazer-se, e nós caminhamos em direção ao céu. Estamos a caminhar para a nossa pátria celestial, para a terra prometida para a qual estamos orientados. 

Logo, o embaixador vive em terra estrangeira. A partir do momento em que recebemos uma nova identidade, este mundo torna-se estranho para nós. Porquê? Porque os valores deste mundo não são os valores que devemos assumir. Temos nele a corrupção, a maldade, o pecado, a incredulidade, o secularismo, o materialismo e tantas outras realidades que entram em contradição com Deus. Nenhum Cristão pode fazer do mundo a sua referência última. A Bíblia Sagrada é clara nesse sentido: quem é amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus (Tiago 4:4). Ninguém pode servir simultaneamente a Cristo e ao mundo (Mateus 6:24). 

Logo, somos estrangeiros neste mundo. Quando uma pessoa é estrangeira num determinado país, não está imediatamente integrada na cultura desse país. É precisamente por isso que se fala frequentemente da necessidade de integração dos imigrantes. Se uma pessoa não se integra na cultura e na sociedade do país onde vive, poderá enfrentar diversos problemas. Existem diferenças culturais e sociais que, se não forem bem conjugadas, podem desencadear conflitos. A atualidade política tem discutido amplamente esta questão: como devem os imigrantes integrar-se, de que forma devem participar na sociedade e como devem relacionar-se com os seus hábitos e costumes? Uma pessoa integra-se quando adota e aceita determinados hábitos e costumes da sociedade em que vive. 

Mas nós, enquanto filhos de Deus, não somos chamados a integrar-nos neste mundo no sentido de adotarmos os seus decadentes valores. O Apóstolo Paulo, na Carta aos romanos, diz: "E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus" (Romanos 12:2). Ou seja, não somos chamados a conformar-nos com este corruptível mundo. Se nos conformarmos com este mundo, entraremos em contradição com a própria Palavra de Deus. 

Por isso, o embaixador do Senhor Jesus Cristo vive numa terra estrangeira, mas não está ali para conformar a mensagem do seu país aos valores daquela terra. Está ali para transmitir a mensagem do seu país. É assim que vemos os embaixadores acreditados nos diferentes países: eles representam os interesses do Estado que os enviou. Da mesma forma, nós somos representantes do Reino de Deus. 

Mas há outra característica importante do embaixador: ele fala em nome do seu governo. Quando um embaixador fala, aquilo que transmite não é simplesmente a sua opinião pessoal. Ele transmite a posição do seu governo e representa a política do Estado que o enviou. Se deixar de seguir essa orientação, poderá sofrer consequências e até ser afastado das suas funções. 

Nós, como embaixadores do Senhor Jesus Cristo, também temos de falar em nome de Deus. Falar em nome de Deus significa entregar a mensagem, a Boa-Nova da salvação e o ministério da reconciliação tal como nos foram confiados. Não devemos acrescentar à Palavra de Deus aquilo que não está nela, mas também não devemos retirar aquilo que Deus revelou. 

No entanto, vemos que muitas pessoas procuram adaptar a Mensagem Cristã aos valores deste mundo. É por essa razão que, cada vez mais, encontramos correntes teológicas, biblistas, exegetas e intérpretes que procuram fazer interpretações da Bíblia à luz da evolução social e cultural contemporânea. O que significa essa interpretação? Significa que a Bíblia passa a ser interpretada à luz das transformações sociais que estão a ocorrer. E é por essa razão que algumas pessoas consideram, por exemplo, o divórcio como algo normal e natural, procurando apresentar diversos motivos que não estão claramente estabelecidos na Bíblia para o legitimar. 

Quando as pessoas procedem dessa forma, estão a adaptar a interpretação da mensagem bíblica às correntes do mundo. Poderíamos dar outros exemplos, mas a questão fundamental é esta: o embaixador não tem autoridade para alterar a mensagem que recebeu. A mensagem não pertence ao embaixador. A mensagem pertence ao seu governo. Da mesma forma, aquilo que nós anunciamos não deve ser simplesmente a nossa convicção pessoal. É a Palavra de Deus que fomos chamados a proclamar. 

Há ainda outro pormenor importante: o embaixador tem nas suas mãos a honra do seu país. Se um embaixador viver de forma desonesta ou corrupta, o que acontece? Envergonha o seu próprio país, porque é um reflexo desse país. Imagine-se um embaixador envolvido numa situação de flagrante violação da lei ou do Estado de direito. Esse indivíduo poderá ser considerado persona non grata. E ser declarado persona non grata significa que deixa de ser bem-vindo naquele país. Isso terá repercussões porque, através do seu comportamento, envergonhou o Estado que representava. 

Nós também somos assim. Qualquer crente no Senhor Jesus Cristo que não se comporte corretamente está, de certa forma, a envergonhar o Evangelho e o bom nome do Cristianismo. E isso torna-se ainda mais grave porque os filhos de Deus, aqueles que se identificam como Cristãos, podem criar obstáculos e escândalos que prejudicam o testemunho do Cristianismo no mundo. As pessoas observam a nossa vida. Se a nossa vida não as conduz ao Evangelho, pode, pelo contrário, afastá-las dele. Logo, o nosso testemunho é extremamente importante, sobretudo naquilo que fazemos. 

O embaixador tem de preservar a honra do seu país. Nós, como filhos de Deus, também temos de preservar a honra do Evangelho. Estou a utilizar estas ilustrações para nos ajudar a compreender estas realidades. Mas vemos também que o embaixador recebe mensagens solenes e urgentes. Quais são essas mensagens? O embaixador transmite a mensagem que recebeu. Ele fala em nome do seu governo e transmite a mensagem que lhe foi confiada. Ele não cria a mensagem. Ele transmite-a. O embaixador entrega a mensagem do rei com a autoridade do rei. Não fala como substituto do rei, mas em nome deste.Por isso, alterar a mensagem do Evangelho para agradar aos homens ou para obter lucro constitui uma grave infidelidade à Missão recebida. 

Muitos fazem isso, infelizmente. A exploração do Evangelho para benefício próprio, à semelhança do que faziam os falsos profetas, constitui um ato de rebelião contra Deus e contra a Sua Palavra. 

Mas vemos também que, pela natureza da sua missão, o embaixador vai para onde o seu país o envia. O embaixador não escolhe simplesmente para onde quer ir. Quando é convocado, tem de estar disponível. É uma pessoa que está ao serviço do seu país e pode ser chamada a desempenhar funções em lugares distantes. O mesmo acontece connosco, enquanto filhos de Deus. Temos o testemunho de muitas pessoas que deixam o seu país e partem em missão. Os missionários não fazem isso simplesmente porque lhes apetece ou porque consideram que fica bem. Fazem-no porque receberam um chamamento e porque desejam proclamar a Boa-Nova da salvação. O embaixador vai para onde o seu país o envia. Não determina livremente o lugar para onde quer ser enviado. Ele está ao serviço do seu país. 

Da mesma forma, o embaixador de Cristo é um servo da Missão e não alguém autónomo que dirige a sua própria agenda. A nossa agenda é a agenda do Reino de Deus. É a agenda do Senhor Jesus Cristo. 

Mas há outro ponto que gostaria de salientar: o embaixador não se naturaliza no país onde está acreditado. Um embaixador pode permanecer num país durante muitos anos, mas continua a representar o Estado que o enviou. Ele está naquele país como representante de outro Estado. A razão é simples: o embaixador está em representação dos interesses do seu país. 

Da mesma forma, nós, que somos embaixadores de Cristo, não podemos tornar-nos cidadãos deste mundo no sentido de adotarmos os seus valores como nossos valores fundamentais. Aliás, nós não somos deste mundo. Jesus disse, na Sua oração, que não era deste mundo e que os Seus discípulos também não eram deste mundo (João 17: 15-16). Se não somos deste mundo, os nossos valores também não podem ser os valores deste mundo. Não podemos simplesmente adaptar-nos ao mundo, muito menos suavizar ou modificar a mensagem para agradar a homens e mulheres. Não fomos chamados para fazer isso. O facto de não sermos deste mundo significa que defendemos interesses que não são determinados pelos valores deste mundo, mas que são compatíveis com a vontade do Senhor Jesus Cristo. 

Por fim, vemos também que o embaixador possui uma mensagem solene e urgente: a proclamação da Boa-Nova da salvação. A mensagem que anunciamos é a maior, a mais importante, a mais vital e a mais urgente mensagem que um ser humano pode ouvir. É a mensagem da reconciliação. O Deus que reconciliou o mundo consigo mesmo através da morte do Seu Filho apela agora ao mundo, por intermédio dos Seus embaixadores, para que se reconcilie com ELE. 

É precisamente isso que significa a nova identidade que temos no Senhor Jesus Cristo. Esta nova identidade não nos concede apenas privilégios. O privilégio de sermos filhos de Deus significa que passamos a fazer parte do Reino de Deus, mas significa também que recebemos a responsabilidade de transmitir a mensagem da reconciliação. E esta mensagem de reconciliação é a Boa-Nova da salvação. É a mensagem do amor. É a mensagem do perdão. É a mensagem da justiça. É a mensagem da paz e do apaziguamento. É a mensagem da liberdade. É a mensagem da alegria. É isso que Deus espera de nós. 

É também este o desafio que quero deixar convosco: que possamos interiorizar estas verdades salvíficas nos nossos corações e procurar aplicá-las no nosso dia a dia, para glória e louvor do nosso Grande e Todo-Poderoso Deus. Que assim seja.

Ser Pobre ou Rico: Qual é o Caminho Certo Segundo o Cristianismo?

O título da nossa reflexão desta manhã é “Riqueza ou Pobreza?”. Trata-se de um tema particularmente relevante, à semelhança de muitos outros que temos vindo a estudar nesta revista e nas diversas publicações que têm servido de base ao nosso aprendizado ao longo dos anos. 

Todavia, quando abordamos a questão da riqueza e da pobreza, entramos num domínio que dificilmente reúne consenso absoluto. Cada indivíduo tende a construir a sua própria visão do mundo, desenvolvendo conceções, interpretações e perspetivas distintas acerca destes assuntos (LER). 

A riqueza e a pobreza constituem temas recorrentes no contexto social e na vivência quotidiana. Desde cedo, os seres humanos são incentivados a procurar a prosperidade, a afastar-se da pobreza e a esforçar-se por alcançar uma situação económica mais favorável. De forma generalizada, convencionou-se que a riqueza é sinónimo de felicidade e que aqueles que possuem abundância material desfrutam, necessariamente, de uma vida melhor. 

Esta perceção encontra-se presente em praticamente todas as culturas. Existe a convicção de que quanto maior for a capacidade financeira de uma pessoa, maior será também o seu grau de felicidade. Tal entendimento decorre da ideia de que o dinheiro proporciona poder, e que esse poder permite alcançar objetivos e adquirir bens que, de outra forma, permaneceriam inacessíveis. É por essa razão que, desde a infância ou desde o momento em que começamos a desenvolver consciência de nós próprios, somos estimulados a trabalhar, a poupar e a procurar condições que nos permitam ascender social e economicamente. 

Até aqui, nada existe de intrinsecamente errado. É natural e legítimo que o ser humano procure melhorar as suas condições de vida, progredir e alcançar um patamar mais estável e digno. Contudo, existe um reverso da questão: quando essa procura é orientada por pressupostos equivocados ou por motivações desordenadas. Sabemos que a posse de bens materiais não constitui garantia absoluta de felicidade, de realização pessoal ou de superioridade moral. Embora a sociedade frequentemente promova essa ideia, ela revela-se profundamente ilusória. O dinheiro, por si só, não assegura paz interior, equilíbrio emocional, harmonia familiar nem amor verdadeiro. 

Por outro lado, a pobreza é frequentemente encarada como uma realidade exclusivamente negativa. Em determinadas circunstâncias, tal perceção possui fundamento. Quando uma pessoa vive privada do mínimo indispensável à sua subsistência, encontrando-se numa situação de pobreza extrema, estamos perante uma condição que compromete seriamente a sua qualidade de vida. Todo o ser humano deveria ter acesso a uma habitação digna, alimentação adequada, oportunidades de trabalho e, acima de tudo, cuidados de saúde. Sem estas condições básicas, muitas potencialidades permanecem por desenvolver e multiplicam-se os obstáculos à realização pessoal. 

A pobreza extrema constitui, de facto, uma ameaça à dignidade humana. Quem vive em condições de privação severa torna-se frequentemente mais vulnerável à exclusão, à dependência e à marginalização social. Deus não criou o ser humano para viver destituído de dignidade; pelo contrário, a própria dignidade pressupõe a existência das condições mínimas necessárias à sobrevivência e ao florescimento da pessoa. 

Contudo, como veremos através do ensino do Apóstolo Paulo, o verdadeiro mérito não reside nem na pobreza nem na riqueza. O mérito reside em Deus. Uma pessoa pode ser pobre e plenamente realizada, assim como pode ser rica e viver uma existência equilibrada e bem-sucedida, desde que a sua vida esteja firmemente alicerçada em Deus. O elemento decisivo não é a condição económica, mas a presença de Deus no coração e na conduta do indivíduo. 

Não obstante, na ânsia de alcançar riqueza, muitas pessoas tornam-se dominadas pela avareza e pela ganância. Quando alguém passa a considerar a acumulação de bens como o objetivo supremo da sua existência, corre o risco de ignorar princípios morais e espirituais para atingir esse fim. É precisamente por isso que, ao longo da história, se têm observado inúmeras fortunas construídas à custa de práticas eticamente condenáveis e moralmente reprováveis. 

A obsessão pela riqueza gera inevitavelmente conflitos, inquietações e múltiplas formas de sofrimento. Pelo contrário, quando vivemos no centro da vontade de Deus, deixamos de depender das coisas materiais para alcançar felicidade e passamos a fundamentar a nossa existência na relação com o Criador. 

Se eu perguntasse a cada um de vós se preferiria ser rico ou pobre, é provável que a maioria respondesse que gostaria de ser rica. E não existe qualquer mal nisso, desde que a riqueza seja procurada de forma honesta, legítima e em conformidade com os princípios divinos. O trabalho diligente, a competência, a disciplina e uma gestão prudente dos recursos podem conduzir ao sucesso material. Porém, o verdadeiro crente não vive obcecado pela riqueza; para ele, a prosperidade material é apenas uma consequência eventual, nunca a finalidade última da vida. 

O problema surge quando alguém passa a acreditar que a sua felicidade, a sua segurança e a sua paz dependem exclusivamente do dinheiro. Nesse momento, abre-se o caminho para a frustração e para a desilusão. 

O Apóstolo Paulo afirma, em 1 Timóteo 6, que «é grande ganho a piedade com contentamento». Esta declaração revela uma verdade profunda: a verdadeira riqueza consiste numa vida marcada pela piedade e pelo contentamento. Quando a fé é vivida de forma autêntica, produz uma riqueza espiritual incomparável, caracterizada pela paz, pela plenitude e pela harmonia interior – bens que nenhum património financeiro pode adquirir. 

Apóstolo Paulo recorda ainda que «nada trouxemos para este mundo e manifesto é que nada podemos levar dele». Ao nascermos, chegamos de mãos vazias; ao partirmos desta vida, também nada levaremos connosco. Se possuímos alimento, vestuário e os recursos necessários para uma vida digna, já temos razões suficientes para cultivar a gratidão. Porém, aqueles que vivem consumidos pelo desejo de enriquecer acabam frequentemente por cair em tentações, armadilhas e desejos insensatos que conduzem à ruína espiritual e moral. A raiz de todos os males não é o dinheiro em si mesmo, mas o amor desordenado ao dinheiro. Em nome dele, muitos mentem, traem, corrompem-se, exploram os seus semelhantes e chegam até a destruir vidas. 

O dinheiro pode ser um excelente servo, mas é um péssimo senhor. O problema não está em possuir dinheiro, mas em permitir que o dinheiro possua o coração. Quando a riqueza se transforma no propósito fundamental da existência, o ser humano entra num caminho espiritualmente perigoso. 

Vivemos numa sociedade que, muitas vezes, se esquece de Deus, ama as coisas e utiliza as pessoas, quando deveria precisamente fazer o contrário: adorar a Deus, amar as pessoas e utilizar as coisas. O verdadeiro desafio não consiste na posse de recursos materiais, mas em impedir que a ganância domine o coração humano. É preferível possuir o suficiente para viver com serenidade, equilíbrio e consciência tranquila do que acumular grandes riquezas sem paz interior. Quando Deus ocupa o lugar central da nossa vida, o dinheiro torna-se um instrumento ao serviço do bem: para socorrer os necessitados, apoiar causas nobres e contribuir para a expansão do Reino de Deus. 

Por essa razão, ninguém pode servir simultaneamente a Deus e ao dinheiro. Onde estiver o nosso tesouro, aí estará também o nosso coração. O amor excessivo pelas riquezas tem levado muitos a afastarem-se da fé, da comunhão da Igreja e do caminho de Deus, passando a viver exclusivamente em função da acumulação material. 

Que Deus nos ajude a não “naufragarmos na fé” e a reconhecermos que a nossa verdadeira riqueza não se encontra nos bens transitórios deste mundo, mas na pessoa do Senhor Jesus Cristo, na Sua Palavra e no Seu glorioso Evangelho. Que assim seja.